In Search of Trust is een onderzoeksproject dat wordt betaald door de Nederlandse Wetenschapsagenda. Het project gaat over het vertrouwen tussen jongeren en mensen die werken in het strafrechtsysteem, zoals politie, rechters en jeugdreclassering. We zien dat sommige jongeren – vooral jongeren met een migratieachtergrond of jongeren uit gezinnen met minder geld – vaker te maken krijgen met politie en justitie. Ze krijgen ook zwaardere straffen en gaan daarna weer vaker de fout in. Een van de oorzaken lijkt daarvan te liggen in een gebrek aan vertrouwen tussen jongeren en het systeem, maar dit wantrouwen is tegelijkertijd ook een gevolg van de genoemde ongelijkheid. Dit project wil dat vertrouwen verbeteren. Ook zoeken we naar goede manieren om de verschillen in straffen kleiner te maken, zodat het systeem eerlijker wordt voor álle jongeren.

Om dit te onderzoeken, gebruiken we verschillende manieren van onderzoek:

• We bekijken grote hoeveelheden gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Zo willen we beter begrijpen hoe ongelijkheid voorkomt in het strafrecht.
• We doen een overzichtsstudie (systematische literatuurstudie) van eerdere onderzoeken. Daarmee kijken we welke bestaande trainingen en interventies er zijn en of ze goed werken. 
• We lezen boeken en verhalen van jongeren die met politie en justitie te maken hebben gehad. Ook doen we interviews met jongeren en mensen die in of rondom het strafrechtsysteem werken. Zo zoeken we ideeën voor nieuwe oplossingen tegen ongelijkheid.
  

In Search of Trust heeft een duidelijk doel: We willen ongelijkheid in straffen verkleinen, jongeren een eerlijkere en veiligere omgeving bieden, het vertrouwen tussen jongeren en politie/justitie verbeteren, en zorgen dat jongeren minder vaak opnieuw de fout in gaan, vooral onder groepen die weinig vertrouwen in het strafrechtsysteem hebben. Om dit te bereiken werken we samen met praktijkorganisaties en andere belangrijke partners. Zij denken met ons mee over hoe we het project aanpakken en helpen mee bij het ontwikkelen en uitvoeren van de verbeterde werkwijzen.