Het IST project richt zich op het belang van wederzijds vertrouwen tussen jongeren en het strafrechtsysteem in Nederland. Hoewel het algemene vertrouwen in politie en justitie relatief hoog is, bestaan er aanzienlijke verschillen naar etniciteit en sociaaleconomische status (SES). Deze verschillen zijn niet alleen zichtbaar in het vertrouwen van burgers in het systeem, maar ook in de manier waarop verschillende groepen worden behandeld binnen de strafrechtketen, van politiecontacten tot sancties en recidive.

Het project beoogt zowel maatschappelijke als wetenschappelijke doorbraken. Maatschappelijk wil het bijdragen aan het verkleinen van vertrouwenstekorten en ongelijkheden in bestraffing en recidive. Wetenschappelijk richt het zich op de verdere ontwikkeling van bestaande methoden en theorieën door te onderzoeken hoe nadelen zich opstapelen binnen verschillende fasen van het strafrechtsysteem en hoe intersecties tussen etniciteit, SES en andere statuskenmerken hierin een rol spelen.

Om deze doelen te bereiken, ontplooit het project verschillende activiteiten. Op macroniveau wordt een justitiële gelijkheidsmonitor opgezet om ongelijkheden binnen het strafrechtsysteem beter in kaart te brengen. Op microniveau worden interventies ontwikkeld voor zowel politieagenten als jongeren om wederzijds vertrouwen te verbeteren. Daarnaast wordt binnen het IST Lab gezocht naar aanvullende handelingsperspectieven die de effectiviteit van het project verder kunnen vergroten. Het project draagt hiermee bij aan een eerlijkere en veiligere toekomst voor jongeren en helpt het strafrechtsysteem om effectief te blijven functioneren in een (steeds meer) diverse samenleving.